Tarihçiler, Bitlis’in tarihini farklı zamanlardan başlatmaktadırlar, bazıları 5000 yıllık, bazıları ise 7000 yıllık bir geçmişe sahip olduğunu iddia etmektedirler. Ancak gerçekte Bitlis’in tarihi, Neolitik Çağ olarak adlandırdığımız Yenitaş dönemine kadar uzanmaktadır. Bitlis ve çevresinin yazılı tarih öncesi dönemi oldukça karanlık bir alan olmuştur. Bu durumun en önemli nedenleri arasında yüzeydeki arkeolojik buluntuların az olması ve bugüne kadar gerçekçi bir arkeolojik çalışmanın yapılmamış olması sayılabilir.
Bitlis ili sınırları içinde yer alan Süphan ve Nemrut Dağı’ndaki obsidyen (doğal cam) yatakları, bölgenin tarihini Neolitik döneme kadar götürdüğünü dolaylı olarak göstermektedir. Obsidyen yataklarından elde edilen doğal camın, çevredeki yerleşim yerlerinde yontucu, kesici ve kazıyıcı olarak kullanıldığı bilinmektedir. Yapılan çalışmalar, o döneme ait ticaret yollarının Van Gölü’nün doğusundan güneye (bugünkü Van ili sınırları içinde bulunan Kalkolitik – Maden Dönemi – yerleşim alanı olan Tilkitepe) ve batıya, Diyarbakır il sınırlarına (Ergani yakınındaki çanak-çömleksiz bir Neolitik yerleşim yeri olan Çayönü) kadar uzandığını göstermektedir.
