Dünyanın en eski şehirlerinden biri olan Kayseri, klasik çağlarda Kapadokya adı verilen bölgede yer alır. Kızılırmak’ın güneyinde bulunan bu bölge, Tuz Gölü’nden Fırat Nehri’ne kadar uzanır ve İpek Yolu buradan geçer. Bölge, pek çok uygarlığın beşiği olmuştur. Kayseri’nin tarihi MÖ 4000 ile MS 2000 arasında uzanır ve 6000 yıllık bir geçmişe sahiptir.
MÖ 2000 yıllarında Anadolu’ya gelen Hititler, Kayseri’ye 22 km uzaklıkta bulunan Kültepe (Kaniş) şehrini kurmuşlardır. Kültepe, Kayseri ovasının en büyük şehri ve Anadolu’nun en büyük höyüklerinden biridir. Kültepe’nin hemen yanında yer alan Karum’da (Pazarşehir) yapılan kazılarda bu döneme ait çivi yazısı ile yazılmış çeşitli tabletler bulunmuş ve bu tabletlerden Asurlu tüccarlarla Hititli yerliler arasındaki ticari ilişkilere dair bilgiler elde edilmiştir. Kültepe, MÖ 4000 yılından Roma devri sonuna kadar devamlı olarak yerleşim görmüştür.
Roma ve Bizans Dönemi
Kayseri, Roma İmparatorluğu döneminde önemli bir şehir haline gelmiştir. Romalılar, bölgedeki ticaret yollarını ve stratejik konumu değerlendirerek Kayseri’yi geliştirmişlerdir. Bizans İmparatorluğu döneminde de Kayseri, Kapadokya’nın önemli bir merkezi olmuştur. Bizans döneminde şehir, dini ve kültürel bir merkez olarak önem kazanmış, birçok kilise ve manastır inşa edilmiştir.
Selçuklu ve Osmanlı Dönemi
Kayseri, 1071 Malazgirt Savaşı’nın ardından Selçuklu hakimiyetine girmiştir. Selçuklular döneminde Kayseri, önemli bir ticaret ve kültür merkezi haline gelmiştir. Şehirde birçok medrese, cami ve kervansaray inşa edilmiştir. Selçuklu mimarisinin güzel örneklerinden olan Gevher Nesibe Şifahanesi ve Gıyaseddin Keyhüsrev Medresesi bu dönemde inşa edilmiştir.
Osmanlı İmparatorluğu döneminde de Kayseri, önemini korumuş ve gelişmeye devam etmiştir. Osmanlı döneminde Kayseri, ticaret yollarının kesiştiği bir noktada bulunması sebebiyle ekonomik olarak büyük bir gelişme göstermiştir. Şehirde birçok cami, han ve hamam inşa edilmiştir.
Cumhuriyet Dönemi
Cumhuriyetin ilanıyla birlikte Kayseri, Türkiye’nin önemli sanayi ve ticaret merkezlerinden biri haline gelmiştir. 1926 yılında Türkiye’nin ilk uçak fabrikası Kayseri’de açılmıştır. Bu dönemde şehirde birçok fabrika ve sanayi tesisi kurulmuş, eğitim ve sağlık alanlarında önemli yatırımlar yapılmıştır.
Kayseri, günümüzde de tarihi ve kültürel zenginlikleriyle önemli bir şehir olmaya devam etmektedir. Şehrin tarihi dokusu, modern yaşam ile iç içe geçmiştir. Kayseri’nin tarihi, şehre yapılan her ziyarette kendini hissettiren derin bir kültürel mirasa sahiptir.
